Wyoming, de Cowboy State

Dinsdag ochtend zijn we toch weer vroeg wakker, rond 6 uur. Het heeft de hele nacht geregend en dat blijft het de rest van de dag ook doen. Het voordeel is wel dat we nu rustig kunnen wakker kunnen worden, we gaan pas om 9 uur op weg naar Broomfield om onze telefoons op te halen. Ter plekke besluiten we onze oude iPhones achter te laten, dat betekent wel dat we 2 uur zitten te prutsen in de winkel om de nieuwe weer aan de praat te krijgen. Enfin, het is gelukt, we kunnen op weg naar Wyoming. We rijden op de bonnefooi naar het noorden terwijl het maar blijft regenen, het zicht is zeer beperkt, goed oppassen dus.

Ineens zien we een bison boven op een heuvel staan, het blijkt een bord te zijn, we zijn de grens tussen Colorado en Wyoming overgestoken. De regen wordt minder en het uitzicht beter, we zien dat we langs de Rockies rijden op 1500 meter hoogte. We zijn dus nog niet gestegen. Op zich niet zo gek want we rijden over de Great Plains, waar we eerder overheen zijn gevlogen. De Great Plains is een vlakke prairie en gras landschap met vooral ranches. De vlakte is onvoorstelbaar groot, 3000km van noord naar zuid en 800km van oost naar west. Het ligt tussen de Rocky Mountains en de Mississippi in het midden van Amerika. Dit is de plek waar vroeger indianen leefden, samen met miljoenen bisons. Nu wordt deze dun bevolkte staat met z'n 580.000 inwoners ook wel de 'Cowboy State' genoemd. Wyoming is trouwens 6 keer zo groot als Nederlanden er wonen net zoveel mensen als in Rotterdam. Hoe verder we noordelijk rijden hoe beter het weer wordt, op een gegeven moment gaat zelfs de zon schijnen. Onze telefoons zijn voorzien van een eSim voor Amerika waarmee we ook hier feilloos kunnen navigeren met behulp van Google Maps. De KOA in Casper is dan ook snel gevonden en gelukkig hebben ze nog een plekje. Syl bakt een steak, die samen met een salade heerlijk smaakt. 's Avonds rommelen we wat met onze nieuwe telefoons.

Een dag later zijn we weer een uurtje later wakker, nu om 7 uur, het gaat de goeie kant op. Het doel van vandaag is om in 1 keer door te rijden naar Grand Teton National Park. We zijn hier in 2009 en 2010 ook geweest, lang geleden beseffen we ons. De weg er naartoe is overweldigend mooi en divers. We rijden een heel stuk over de highway, ondanks dat het 2 baans is kunnen we lekker door crossen. Op sommige stukken mogen we 130 en dat vindt het campertje ook prima. Eerder schreven we dat de Great Plains vlak zijn, maar dat moet wel even gerelativeerd worden. Ten opzichte van de Rocky Mountains is het vlak, van noord naar zuid zit er amper hoogte verschil in, maar het is wel degelijk heuvelachtig waardoor we al rijdend op de highway kunnen genieten van prachtige vergezichten. De 'vlakte' is grotendeels dor, maar zo af en toe lijkt er een oase te zijn en is het landschap ineens groen. Het is hier al volop herfst en de bomen kleuren fel geel en rood, erg mooi om te zien. Soms lijkt het erop dat er tientallen kilometers geen mensen wonen, maar dan staan er toch weer een rijtje van die postbussen langs de weg, ergens verderop het binnenland in zullen dan wel huizen staan, waarschijnlijk een ranch. Als we de Rockies inrijden - na 2 keer te hebben getankt (zo'n 260 liter aan benzine, het kreng rijdt niet zuinig, 3,4 km per liter benzine, gelukkig is de benzine wél een stuk goedkoper, ongeveer € 0,70 per liter) - wordt het landschap een stuk spectaculairder. Het gras landschap wordt ingeruild voor wat ruiger rots landschap met hogere pieken en mooie toppen. Zoals verwacht gaat het nu wat minder snel vanwege de vele bochten om de bergen in te komen. Maar het is gelukt, we zijn in de Rocky Mountains na 900 km te hebben gereden.

Op een gegeven moment zien we in de verte de eerste kudde bisons en we zijn nog wel een eindje weg van het Nationale Park, dus je hoeft niet perse een park in te gaan om wild te spotten.  We rijden verder over een prachtige pas van 3.000 meter waarbij we vriendelijke groene dalen passeren met af en toe echt geweldig mooie ranches en kilometers aan fel gele bomen. Uiteindelijk komen we op een uitzicht punt uit waar we magnifiek zicht hebben op de Grand Tetons. Ook hier weer zijn de berkenbomen (denken we) fel geel, we hebben geluk dat we hier zijn tijdens dit herfst tafereel. We rijden vanaf het uitzichtpunt de vallei in bij de Grand Tetons en kopen bij het Visitor Center een National Parks pas, deze is geldig voor 1 voertuig in alle National Parks van Amerika voor een heel jaar en dat voor maar $80.

Rond 17 inchecken we in camping Gros Ventre waar we jaaaaaren geleden ook hebben gestaan. Uitzicht is prachtig op heuvels en bomen die rood en felgeel kleuren. Er zijn geen douches, elektriciteit en internet op de camping, lekker basic dus. De reis van de afgelopen dagen heeft er aardig ingehakt bij ons en we zijn behoorlijk moe. Gelukkig kochten we een oven en diepvries pizza's, ons avondeten is dus een makkie. Syl heeft om kwart voor acht echt de knollen op en duikt het heel comfortabele en warme bedje in en is bijna 11 uur onder zeil, maar Pat slaapt ook 10 uur dus die had het ook nodig. We worden pas rond 7 uur wakker, dat gaat dus goed. Het is zowel buiten als binnen lekker fris maar de eerste koffie in de ochtendzon buiten is toch wel heel fijn. We zitten hier op 2.000 meter hoogte dus af en toe moeten we even een extra ademhaling doen, de lucht is echt wel wat ijler hier. De camper was behoorlijk ranzig toen wij hem in ontvangst namen dus we hadden de basics al schoongemaakt maar vanochtend doen we het even goed. Alle kasten, banken, keukentje en wc (nogmaals) worden met een chloorachtig goedje bewerkt en zien er weer een stuk frisser uit. Top voor de komende weken. Vandaag is een rustige dag, de volgende camping is niet zo ver rijden en dus rijden we pas rond 11 u weg van de camping. We rijden langs een paar mooie uitzichtpunten, waaronder Mormon Row, waar we kort stoppen en prachtige foto's maken. Bij Jenny lake wandelen we een ieniemienie stukje en genieten van het uitzicht en frisse lucht. We kopen er een zakje berenkeutels die verrassend lekker zijn (chocolade met koekjesdeeg vulling) en stoppen het laatst bij Oxbow Bend. Dat is een grote bocht in de Snake river met eilandjes en wetlands. Het uitzicht over de rivier, met peddelaars, de herfstkleuren en de Tetons op de achtergrond is spectaculair. Nu is het tijd om in te checken op de camping, het is pas 14 uur maar we hebben onszelf een rustige dag beloofd en daar houden we ons aan. We hebben een mooi plekje in het bos en liggen even op bed en lezen wat. Na een uurtje ofzo pakken we de camper weer om naar Colter Village te gaan. Dat is een verzameling gebouwen zoals een visitor center, wasserette, douches en een merchandise winkel met drugstore. We kijken even rond in de winkel en maken gebruik van de douches. Er is wel een douche in onze camper maar die is behoorlijk klein dus die gebruiken we eigenlijk alleen als het ect niet anders kan. 

Daarna installeren we ons weer op de camping waar we nog even lekker buiten kunnen zitten. Onze buurman komt een praatje maken en verteld dat hij de komende zes weken gaat jagen om zo hun vlees voor het komende jaar bij elkaar te schieten. En o ja, hij heeft nu ook twee (!) geweren bij zich..... hij verteld ons ook nog even hoe we de beren containers moeten gebruiken die op iedere kampeerplek staan en dat we netjes alles wat met eten te maken heeft of geurtjes verspreid (denk aan tandpasta) netjes binnen moeten opbergen als we niet in de buurt zijn. Dit is niet nieuw voor ons maar toch aardig van hem.  We koken vanavond een gezonde maaltijd en kijken een geweldige film in onze eigen bioscoop en duiken rond 21 u weer het bed in om weer 10 u te slapen.

Vanochtend is het weer lekker fris in de camper dus kacheltje aan, koffie drinken en bedenken hoe we onze dag gaan invullen.

Volgende stop Yellowstone!