Route 66

Zaterdag de 23ste komen we aan het einde van de middag aan bij de grens van Illinois en Missouri. Direct aan de Mississippi rivier ligt een uitkijk punt op de skyline, maar vooral de GateWay Arch van Saint Louis, de hoofdstad van Missouri. De boog is bijna 200 meter hoog en schijnt op de Eiffel Toren na het hoogste monument te zijn. Het is inderdaad een zeer bijzonder gezicht, achter de boog staan wat wolkenkrabbers, de boog lijkt veel hoger dan deze gebouwen.

Nadat we de skyline en Arch hebben bekeken rijden we naar een camping die we via onze camping app en Google Maps hebben gevonden. De camping ligt niet ver van downtown, maar we zijn behoorlijk moe en hebben geen zin meer om de stad in te gaan. Ondanks de onuitputtelijke hoeveelheid tips die we krijgen van de camping mevrouw. De camper heeft een TV met antenne, dus Pat kan lekker relaxed TV kijken en Syl leest op haar gemak. We koken in ons campertje en gaan lekker op tijd naar bed. Op zondagochtend stappen we om 9 uur uit ons campertje op een parkeerplaats in downtown St. Louis. We lopen een paar blokken door Washington Street, een straat die later op de dag lekker levendig blijkt te zijn, maar op zondagochtend  is het overal stil. De Gateway arch wordt beheerd door de National Park Service en aangezien we van plan zijn in het westen nog wel wat parken te bezoeken kopen we eerst een NP pass. Daarmee krijgen we korting op de Arch en kunnen we “gratis”  de overige parken bezoeken. We bekijken de expositie over trek naar het westen, waar St. Louis een essentiele rol in heeft gespeeld. Van hieruit begonnen Louis en Clark hun ontdekkingsreis die ze uiteindelijk bij de Grote Oceaan in Oregon deed uitkomen. Afijn we kijken even rond en gaan dan de Gateway Arch in. De boog is gebouwd in de jaren 60 en het treintje dat ons helemaal naar boven brengt dus ook. Het zijn 4 wagonnetjes waar 5 mensen in kunnen die ons door het “been” van de boog omhoog vervoerd. Het voelt een beetje als The Jetsons… Eenmaal boven hebben we een mooi uitzicht over de stad en kijken we letterlijk 200 meter recht naar beneden oeps…

 We overleven de helse tocht en wandelen langs de Mississippi rivier en uiteindelijk terug naar onze camper waar we ff lunchen en onze tocht naar het zuiden aanvaarden. We rijden richting Zuid-Westen en komen onderweg naar de groots aangekondigde Meramac caves. Een grottenstelsel in de Ozark mountain range. Dit heuvelachtige gebied loopt van Arkansas helemaal tot in Missouri en is dus best groot. Bij de grotten hebben we even koffie gedronken maar we hebben ze niet bezocht… We rijden tot aan Waynesville waar we een camping vinden die open is. We parkeren, eten en vereren de plaatselijke pub aan de Route 66 met 66 tapbiertjes met een bezoek Wederom liggen we op tijd in bed en we slapen 10 uur aaneen… Om 7.47 u starten we de camper voor een flinke rit net voorbij Oklahoma City.

Er staan 660 km snelweg op het programma. We doorkruisen de rest van Missouri, rijden 13 mijl (jawel!!) over de Route 66 door de staat Kansas en gaan dan weer in Oklahoma de snelweg op. We zien een heuvelachtig landschap met bossen en prairies om ons heen. De meeste wegen gaan hartstikke rechtdoor dus als er een keer een bocht is wordt er al een kilometer voor de bocht gewaarschuwd… Het is best een mooie rit, maar echt toeristische hoogtepunten zijn er niet. We doen boodschappen bij de Walmart en rijden langs een rare brouwerij, Prairie brewery, in Oklahoma City. De camping is langs de snelweg, wat ons prima uitkomt want morgen moeten we nog “even” 4 uur richting Amarillo. Daar zijn wel wat dingen te doen en zien dus daar hebben we 2 nachten in de planning.

How Y'all